Wait But Why网站上的文章有几种不同的类型。一种WBW文章是“直奔主题、追根究底，把事实弄个水落石出，这样一来我们从今以后就再也没有疑惑了”。这类文章最适合讨论对我们的生活确实十分重要的主题，还有就是人们经常提到的一些问题，但这样的问题往往也极其复杂难解，经常是众说纷纭、莫衷一是，读到最后，很多人都会觉得自己并没有像文章作者期待的那样把问题搞得一清二楚。

对于这类文章，我喜欢先从表面把握主题，然后问自己哪些地方没完全明白——我会去找文章里让我觉得云山雾罩的地方——一旦有人提起这种说法，或者我自己在读文章时遇到这种不知所云的表述，我就会头晕目眩、茫然无措，一边想着“啊，又是这个倒霉的说法，滚开！”，一边又在心里嘀咕“这又是‘大人们’在说‘大人的事’——我还小，搞不懂他们究竟在说什么。”然后我再专门去研究这些模糊的地方——不过，这种模糊之处常常是解决了表面的又发现了内在的。所以我又要再往下研究，然后再发现更深层的模糊点。结果，我的完美主义开始发作，不弄个水落石出根本没法罢休。

例如，我对伊拉克的情况有些了解，但还是有许多不清楚的地方，因此当我撰写一篇相关文章时，就针对不清楚的地方一路探究，一直探究到公元570年的穆罕默德。到这里才探究到了根底。研究另一部分时，我一直追溯了第一次世界大战结束时。再接下来，我又一路追踪到了伊斯兰国的成立。

追根究底的感觉非常不错，这让我明白了“大人们”并不是在讲什么复杂或者烦人的东西。再次遇到这个主题时，这就有意思了，因为我已经理解了，我就可以煞有介事、目光刚毅地点头表示：“是的，利率的确存在问题”。

我曾听到有人将一个主题所涉及的知识与一棵树做类比。如果你没有完全理解，那就像你头脑里有树但没有树干，而没有了树干，你学习与主题相关的新知识（如同树的新枝或新叶）时，新知识就无立足之基，因此只能掉落。通过弄清不明白的地方、一路探究到底，我在头脑里立起了一根树干，因此所有的新信息就都有了立足之基，这样，理解起主题来就会觉得更加有趣、更有收获。我常常发现，很多主题之所以被我打入“无聊”之列，实际上只是因为我自己弄不明白而已，就像直接去看一部精彩电视剧的第17集，这时，如果不了解故事背景和角色设置——也就是没有“树干”，你当然会看得很无聊。

开始动笔写这篇我暗自取名为“特斯拉文”的文章时，我就知道这必然又是一篇上面所说的那种文章。要了解特斯拉汽车公司是否重要，为什么重要，就必须了解汽车的故事和能量的故事，不知道为什么，这两个领域我都感到既困惑又厌恶。只要听到“气候变化”、“能源危机”或“废气排放”这些说法就让我感到窒息——太多的政治、太多讨厌的人、对各方信息的太多讹传，我不知道自己对这些问题究竟有多在乎，也不知道到底能不能找到彻底的解决方案。我采取的做法就像我遇到以下状况时所做的一样：宠物乌龟在我不在家时便便了，然后又在便便里面爬来爬去几个小时，并且弄得到处都是，甚至不知怎么连墙上都是——我卷起袖子，深吸一口气，小声嘀咕：“像个男子汉吧，Tim”，然后开始到处去擦便便。如果我必须生活在一个人们总在争论能源、石油、温室气体和奖励计划的世界，我可能也得为自己立下一根合适的“树干”。

经过几周的阅读、问问题以及撰写之后，我已经跳出了最初的混乱，得到了一种介于长篇博文和小部头专著之间的东西。我本可以将其分成多篇文章，但这又是一个完整的东西，因此我还是想放在一篇文章里。阅读本文会需要一些时间，但我想等看完之后，你在这个主题上的“知识树干”会比现在粗壮得多。最后你会发现，对于这个主题，我们现在可能正在见证一个非常重要的历史时刻，但对于这一点我们却没有充分意识到。

在阅读本文之前，请先阅读以下两段免责声明：

1) 这是一个高度政治化的主题，但本文没有任何政治目的。我对政治没有任何兴趣，因为没什么东西会比美国政治更加讨厌。我认为，支持方和反对方都有好的观点，但也都存在一些说蠢话的蠢人，我不想跟他们有任何瓜葛。因此，对待这篇文章，我也像往常一样，从理性的观点和自己认为有道理的论点出发。

2) 剧透：这篇文章非常“亲特斯拉”。这一点似乎有些可疑，因为A)埃隆·马斯克曾经让我写写这方面的事，B)我之前刚刚在一篇文章中把他称为“最了不得”的人。但请记住以下两点：

首先，本文并非马斯克所委托，撰写本文我分文未得。他之所以建议我探讨这个主题，我认为是因为他觉得对于这个主题，人们头脑中并没有完整的“树干”，但他从未建议我为特斯拉、电动汽车或任何其他方面说好话。

其次，WaitBut Why赖以生存的根本是诚信。没有诚信，WBW就会丧失产生影响的能力。在这里，诚信是第一位的，即使最后可能非得让马斯克讨厌我，也无法动摇这一点。如果我认为这无法成为一个优秀的WBW主题，我根本就不会动笔，在本文中，我支持特斯拉，这是因为在阅读大量材料、经过久久思考（包括我能找到的所有反对特斯拉及其世界观的观点）之后，我得出了这样的结论。

好吧，让我们开始一探究竟吧。

第1部分：能量的故事

能量非常重要。没有能量，我们都会变成这个样子：

但是能量到底是什么？字典对“能量”的定义是：“体现为做功能力的物质和辐射的属性”。而字典对“功”的定义是：“力克服阻碍或导致分子变化的作用”。两个定义结合起来，“能量”就是：“物质和辐射的属性，体现为施加力来克服阻碍或导致分子变化的能力”。

这种解释太乏味，那么按照我们的目的，不妨将其定义为“能让事物发出某种行动的东西”。

但是能量的诡谲之处就在于“能量守恒定律”的存在，该定律表明，能量无法创造或者消灭，只能传递，或从一种形式转换成另一种形式。由于每种生物都需要能量才能做事，但又不能自己制造能量，因此我们都别无选择，只能从别处“盗取”能量。

几乎所有地球生物使用的能量最初都是来自太阳。2太阳的能量是形成刮风下雨的来源，并为地球生物的总和——生物圈提供动力。

焦耳是能量的通用单位，1焦耳就是1牛顿的力使物体移动1米的距离所用的能量。3虽然太阳的能量能为任何动物提供光和热，但在体内为我们提供动力的能量最初是太阳给予植物的，这些能量正是通过植物进入了生物圈。

食物就是这样产生的——植物知道如何吸收太阳的能量并将其转化成食物。

从此天下大乱，生物开始相互残杀，以盗取对方的能量。

我们使用“食物链”这个虚伪的委婉语来指代这个杀害/盗取循环，用“食用”来指代“盗取其他生物的能量并将其杀害”。“捕食者”是一个总是喜欢夺取其他生物的能量的家伙，而“被捕食者”则是其他生物特别喜欢欺负并夺取其能量的可怜虫。植物是唯一谨守规则的无辜者，但这也是因为它们有太阳做干爹，而人类则是主宰生物圈的黑社会老大，对其他任何生物都毫不客气，随时予取予求。这并不是一个多好的系统，但运转顺畅。

在很长的时期里，这一切都运转正常，但最近几十万年，人类开始意识到：把新能量吸收到身体里确实很不错，但再把这些能量用出去可就让人不爽了：消耗大量能量去快速奔跑或举起重物当然没有安然闲坐、把能量留在身体里那么惬意。因此人类变聪明了，开始想办法将能量从其他生物体内取出为自己做事，这样，人类既能获取它们的能量，又能食用它们。有时这种方法有些无耻：

但能量并非仅存在于生物体内。我们身边就有能量在不停漂流、旋转、升腾，因此人类发明了技术的概念，想出了利用身边能量的方法。他们制造了风车，可以在风吹过时从中盗取其能量，并将风能转化成机械能来碾磨食物。他们建造了帆船，可以将风能转化成自己可以控制的帆船动能。水吸收了太阳的辐射能，并在蒸发时将其转化成重力势能，然后在下雨天雨水流过大地时转化成动能，而人类由此便发现了通过建造水车或水坝来获取能量的机会。

但人类发明的最伟大的能量盗取技术是燃烧。对于风或水，你只能在其经过时获取动能，但当你学会烧东西之后，你就能拿来一个吸收了多年能量的物体，一次性将能量释放出来。这是能量的爆发。

他们将这种爆发称为火，因为火产生的能量是热能和光能这种对人类有用的形式，因此燃烧物体成为了一种普遍的行为。