中国自主车企进入高速发展期，不过是近20年时间的事情。而在这20年时间里，自主车企在研发上的历程，却已经经历了数次变革。从最早的闭门造车，到今天的逐步国际化，中国车企的研发已经逐渐摸到了门道，基本具备了国际竞争力。

按照笔者的观察和了解，到目前为止，中国车企的研发大概经历了如下三阶段：
　　第一个阶段是2005年之前，大多处在逆向开发阶段；
　　第二个阶段是2005~2010年期间，中国车企开始有感于造型设计上的短板，开始流行将这一部分工作交给国外著名设计公司进行；
　　第三阶段从2008年到当前，中国车企的造型设计基本都是由自己来操刀，但工程方面，主要交给国外专业的设计公司来完成。

我想，中国车企未来还将进入第四个国际化阶段，那就是全面国际化阶段，完全融入国际研发体系当中。

逆向开发阶段

国内目前排名靠前的车企，基本都是从逆向开发开始的。最早的奇瑞QQ到比亚迪F3，都是具有较高影响力的逆向开发的代表。在这个阶段，中国车企基本都还不知道一家车企到底应该是什么样子，一辆汽车的研发过程，又有哪些真正的难点存在。它们都是看着书本、拆着市场上买来的参考车型，糊里糊涂的就把汽车制造出来了。在那个新车型很少、合资车企产品价格高高在上的年代，自主品牌凭借逆向开发的速度和巨大的价格优势，迅速在市场站稳脚跟。

尽管业界和民众对自主车企的模仿和逆向开发一直报以嗤之以鼻的态度，但这一方式对自主车企而言，却是一个必须要经历的阶段，韩国和日本的汽车工业，也都是从模仿开始的。在中国自主车企的发展过程中，它在起步阶段也起到了不可磨灭的作用。

然而，简单的模仿和逆向开发，终究还是不能适应中国汽车市场的发展需要。压力之下，合资车企加快了新车型引入中国的速度，中国汽车市场产品丰富程度迅速增加，现在每年几乎都有500款以上的新车上市，平均下来每天就有两款。靠模仿已经很难体现出自主车企自身的特色了。

而且，模仿和逆向开发这一研发模式，本身也很难跟得上汽车市场的发展潮流。国外车企的产品从研发到上市要3~4年的时间，而中国车企的模仿和逆向开发又需要2~3年的时间。两者相加，中国车企的产品设计就至少落后国外5年，这相当于国外更新换代的一个周期。很显然，仅就产品造型设计而言，逆向开发也不能跟得上消费者的审美取向的变化了。

所以，中国车企纷纷在2005年之后，将中国的汽车研发带到了第二个研发阶段。将造型设计交由国外的专业设计公司负责，在发动机的研发上与国外设计公司合作，其他工程方面的开发则由自身解决。这一阶段，我们可以将其称之为中国车企的初步国际化阶段。